Ces grimaces ne représentent ni des chimères ni des animaux. Oeuvres "gratuites" au sens où on ne les voit pas d'en bas et qu'il a fallu les échaffaudages extérieurs pour les redécouvrir, voici l'occasion de faire leur connaissance.
Quant aux gargouilles, elles sont "fausses". Normalement elles permettent d'évacuer l'eau au-delà des parois pour éviter qu'elle ne dégouline directement sur le mur. Sur la Basilique elles ne sont là qu'à titre décoratif.