Les pèlerins sont plusieurs milliers : habitants de Valenciennes, mais aussi chrétiens ou curieux venus de la région et même de beaucoup plus loin. Le reliquaire ayant disparu à la Révolution française, ils marchent et prient en portant une statue de Notre-Dame.
Tour Jeunes
Le petit Tour
Animation spirituelle
Ferveur
Leur journée s'organise ainsi :
8h30 : messe solennelle en plein air ; petit circuit à l'intérieur du tracé des anciennes fortifications de la ville (le « Petit Tour »)
11h : les pèlerins commencent le « Grand Tour », sur le tracé supposé du « cordon » miraculeux
Un pique-nique très convivial coupe la journée
16h : « Rentrée » de la procession en ville, avec une ultime liturgie. Une Neuvaine prêchée, avec de nombreux exercices spirituels, suit ce dimanche de fête.
Les historiens admettent l'existence de cette procession circulaire à partir du XIIIe siècle. Depuis le XIVe siècle, une Confrérie religieuse, les « Royés », assure la protection et le bon déroulement du « Tour ». Ce phénomène est à la fois religieux et civil, ancien et toujours populaire.
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